小円筋の起始停止と作用を完全網羅！大円筋との違いや国試の覚え方

理学療法士や柔道整復師、鍼灸師を目指す学生や臨床の現場で、必ずと言っていいほど直面する難所が「肩関節周囲の筋群の識別」です。とりわけ小円筋の起始・停止や走行は、名前の似ている大円筋や、真上に隣接する棘下筋と混同されやすく、国家試験の過去問でも繰り返し出題されてきました。

文字面だけの暗記に頼ってしまうと、解剖学の試験本番で「起始は内側縁だったか外側縁だったか」「大結節と小結節のどちらに付着するのか」と迷いが生じ、痛恨の失点につながります。骨の立体的な位置関係と筋肉の付着部、さらに神経の走行ルートをセットで把握すれば、丸暗記しなくても答えを論理的に導き出せます。本稿では、臨床触診にも直結する小円筋の重要ポイントを徹底整理しました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：小円筋は肩甲骨外側縁（後面）から上腕骨大結節（下部）に停止し、肩関節の強力な外旋筋として働く。
• 要点2：大円筋（内旋・肩甲下神経）や棘下筋（肩甲上神経）との決定的な違いは支配神経（腋窩神経）と付着部にある。
• 要点3：四角間隙（クアドリラテラルスペース）の境界構造と位置関係を押さえることで国試対策も臨床触診もスムーズになる。

【解剖学の基礎】小円筋の起始・停止と走行｜肩甲骨外側縁から上腕骨大結節へ

小円筋（teres minor）は、肩甲骨の後面から上腕骨後面へと斜め上方に走る細長い筋です。肩関節を安定させる深層筋群である回旋筋腱板（ローテーターカフ）を構成する4つの筋肉（棘上筋・棘下筋・小円筋・肩甲下筋）のうちの1つに数えられます。

起始は肩甲骨外側縁の背側面（上部〜中部の領域）です。肩甲骨の内側縁と取り違えるミスが目立ちますが、外側縁の後面から起始して上外方へ向かいます。筋腹は棘下筋の下縁にぴったり沿う形で走行し、関節包の後面を補強しながら外側へ伸びていきます。

そして停止は上腕骨大結節の最下部（第3ファセット）および大結節の直下です。大結節には上から順に「棘上筋（最上部）」「棘下筋（中部）」「小円筋（下部）」の3筋が綺麗に並んで付着します。この付着順列は解剖学の基本中の基本であり、上腕骨を後ろ側から見上げたときの大きな目印となります。

【作用と支配神経】肩関節外旋筋としての役割と腋窩神経の走行ルート

小円筋の主な運動学的作用は肩関節の外旋です。真上に位置する棘下筋とともに主動筋として機能し、腕を外側にひねる動作を力強くサポートします。さらに、腕を横に開いた状態から引き寄せる「内転」や、腕を後ろに引く「伸展」の補助としても作用します。

見落とせないのが、ローテーターカフとしての動的スタビライザー（関節安定化）機能です。上腕骨頭を肩甲骨の関節窩（受け皿）へとグッと引き込み、腕を動かしたときに上腕骨頭が前上方へズレないようコントロールしています。投球動作のフォロースルー期などでは、腕が前方にすっぽ抜けないよう強烈な遠心性収縮を行っています。

支配神経は腋窩神経（C5〜C6）です。ローテーターカフの中で腋窩神経支配を受けるのは小円筋のみであり、棘上筋・棘下筋（肩甲上神経）や肩甲下筋（肩甲下神経）とは明確に分かれています。この神経支配の特異性が、国試や臨床の神経障害テストで頻出となる最大の理由です。

【混同注意】大円筋・棘下筋との決定的な違い｜起始停止から見抜く境界線

試験対策や臨床現場で多くの学習者を悩ませるのが、「小円筋」と「大円筋」、そして「棘下筋」の境界線です。名前に同じ「円筋」と付き、互いに隣り合っている小円筋と大円筋ですが、その機能と解剖学的走行はほぼ正反対と言っても過言ではありません。

それぞれの決定的な差異を一覧表に整理しました。

筋肉名	起始	停止	作用	支配神経
小円筋	肩甲骨外側縁後面	上腕骨大結節（下部）	外旋、内転	腋窩神経
大円筋	肩甲骨下角（後面）	上腕骨小結節稜	内旋、内転、伸展	肩甲下神経
棘下筋	肩甲骨棘下窩	上腕骨大結節（中部）	外旋、水平外転	肩甲上神経

大円筋は肩甲骨下角から上腕骨の前側（小結節稜）へと回り込むため、収縮すると腕を内側にひねる「内旋」に働きます。対する小円筋は上腕骨の後側（大結節）にそのまま付着するため「外旋」をもたらします。「小円筋は後ろを通って外旋、大円筋は前を通って内旋」という空間的な走行ルートの違いをイメージすることが混同防止の鍵です。

【臨床・国試対策】四角間隙（QLS）の解剖学的ランドマークと小円筋の覚え方

国家試験の解剖学や運動学で高配点ブロックになりやすいのが、腋窩神経の通り道である四角間隙（クアドリラテラルスペース：Quadrilateral Space / QLS）の境界構成です。小円筋はこの隙間の天井部分を形作っています。

四角間隙の4つの境界線は次のように構成されています。

• 上縁：小円筋（解剖書によっては肩甲下筋の下縁）
• 下縁：大円筋（上縁部）
• 内側縁：上腕三頭筋長頭（外側縁部）
• 外側縁：上腕骨外科頸

この狭い隙間を腋窩神経と後上腕回旋動脈がペアでくぐり抜け、後方へと出てきます。小円筋の筋緊張が高まったり線維化が起きたりすると、この四角間隙で腋窩神経が絞扼され、肩の後外側部に痛みやしびれが生じる「四角間隙症候群（QLS症候群）」を引き起こします。

国試での覚え方としては、「小円筋と三角筋は腋窩神経ブラザーズ」「大結節トリオは上から棘上・棘下・小円筋（小は大の下ではなく大結節の最下部）」といったフレーズで記憶の引き出しを整理するのが確実です。「小結節に付くのは小円筋ではなく大円筋と肩甲下筋」という引っかけパターンは毎年の定番ですので、付着部の前後関係を徹底して刷り込んでおきましょう。

【実技で使える】小円筋の正確な触診方法とローテーターカフ損傷の鑑別点

リハビリテーションや手技療法の現場では、小円筋を単独で正確に触知する技術が欠かせません。棘下筋と非常に近い位置にあるため、触り分けにはポジショニングの工夫が求められます。

触診の手順は以下の通りです。

1. 対象者を腹臥位（うつ伏せ）または座位にし、肩甲骨外側縁の輪郭を確認する。
2. 肩甲骨外側縁の中央部からやや上方、腋窩の後方折り返し地点（後腋窩ヒダ）の深部に指を当てる。
3. 肩関節を90度外転位、または肘関節を90度屈曲した状態で、「自動運動での肩関節外旋」を軽微に指示する。
4. 大円筋（下角付近で強く収縮し前方に走る筋束）の上側で、キュッと硬く盛り上がる筋腹を捉える。

五十肩（肩関節周囲炎）や投球障害肩の鑑別において、小円筋の圧痛所見は非常に有用です。棘下筋と小円筋の滑走不全が起きているケースでは、外旋可動域の制限や結帯動作でのインピンジメント痛が多発します。起始部である肩甲骨外側縁沿いと、停止部の大結節直下を丁寧にリリースすることで、外旋アライメントの劇的な改善が期待できます。

【小円筋の起始・停止】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：小円筋と棘下筋はどちらも外旋筋ですが、どうやって作用を使い分けていますか？
A1：棘下筋は下垂位（腕を降ろした状態）での外旋に大きく貢献し、小円筋は外転位（腕を横に上げた状態）での外旋時により高い筋活動を示します。また、小円筋は腕を外転した際に上腕骨頭が上方へ滑り上がるのを防ぎ、関節窩の下方へ引き下げるスタビライザーとしての貢献度が高いのが特徴です。

Q2：なぜ「大円筋」はローテーターカフに含まれず、「小円筋」だけが含まれるのですか？
A2：ローテーターカフの定義は「肩関節の関節包（腱板）に腱が癒合し、骨頭を関節窩に引き寄せて安定化させる深層筋群」だからです。小円筋の腱は関節包に密着して大結節に停止しますが、大円筋は関節包から離れて前方の小結節稜に停止し、主に関節を大きく動かすアウターマッスル（広背筋の補助）として働くため腱板には含まれません。

Q3：小円筋の萎縮が見られる場合、どのような疾患を疑うべきですか？
A3：第一に疑われるのは、四角間隙での絞扼や肩関節脱臼に伴う「腋窩神経麻痺」です。また、棘下筋腱断裂に伴って小円筋に過剰な負荷がかかり、二次的な肥大や変性を起こしているケースもあります。MRI検査で小円筋に限局した脂肪変性や筋萎縮（いわゆるQuadrilateral Space Syndrome）が確認されることも少なくありません。

まとめ：小円筋の立体構造を理解して臨床と試験を完全攻略する

小円筋の解剖学は、肩甲骨外側縁（後面）から上腕骨大結節（下部）という起始・停止の軸さえ固めてしまえば、決して複雑な分野ではありません。大結節に付着するからこそ「外旋」を生み出し、外側縁から走行するからこそ四角間隙の上縁を形成して「腋窩神経」との密接な関係を持ちます。

起始・停止・作用・支配神経をバラバラの単語として暗記するのではなく、「骨のどこを通ってどこへ向かうか」という3次元のベクトルの流れで捉えてみてください。解剖学の立体的な理解は、国家試験での確実な1点につながるだけでなく、臨床で患者の肩関節を評価・アプローチする際のかけがえのない武器となります。 （出典: 小 円 筋 起 始 停止（Yahoo!ニュース））